加賀棒茶とは

日本のお茶の中で、番茶などをきつね色に炒った「ほうじ茶」は、地方によってさらに製法や使う茶葉の違いで、独特の呼び名をもつ場合があります。

「加賀棒茶」は北陸地方、特に金沢など「加賀」と呼ばれる地域で愛飲されているほうじ茶。通常のほうじ茶とは違い、お茶の“茎”の部分だけを浅く均一に炒りあげており、独特の香ばしさと上品な深い味わいが特徴です。

歴史と伝統のある丸八製茶場

『加賀棒茶ほうじたて』を共同開発した「丸八製茶場」は、文久三年（1863）に創業した歴史と伝統を誇る製茶場です。江戸時代に加賀藩・前田家の製茶奨励政策による、加賀の打越茶園の歴史とともに歩んできました。商号となっている「丸八」は、初代・丸谷八在門に由来しています。

棒茶が加賀地域で飲まれるようになったのは明治も半ばを過ぎてからのこと。捨てられるだけのニ番茶の茎を使って、ほうじ茶が作られるようになったのです。しかしこのお茶はまったく高いものではなく、一般庶民のための普及品でした。

その「棒茶」を単なるほうじ茶から、『献上加賀棒茶』としてその名を高めたのが丸八製茶場です。1983年、石川県で全国植樹祭が開催され昭和天皇がお越しになられました。ご宿泊先のホテルから、最高のほうじ茶を納入してほしいとの依頼を受け、ほうじ茶に適した納得のいく茎をさがし求め、芳ばしさと力強い味わいが最も良い状態で出せるよう炒りあげる新しい方法の開発し、さらに最高の条件で味わっていただくための淹れかたの研究など、様々な努力を重ねました。その結果、天皇陛下が大変気に入られて、最後には残った棒茶をお持ち帰りにまでなられたとのことでした。
昭和天皇に献上した棒茶は、のちに「献上加賀棒茶」として商品化されるに至ったのです。

ごまかしのない、本当においしいお茶を求めて

丸八製茶場では、お茶づくりの理念として次の5つを挙げています

一、安心して飲んでいただける商品を
二、品質にごまかしのない商品を
三、価格が適正で納得のいく商品を
四、茶園の特色が新鮮な商品を
五、加賀の文化として認められる商品を

また、創業以来の伝統と歴史を重んじつつも、全国の名産地とされる契約茶園と、有機農法・無農薬栽培はもとより、さまざまな新しい共同研究を進めるなど、安全で高い品質の日本茶をつねに追求し続けています。

『加賀棒茶ほうじたて』の茶葉

『加賀棒茶ほうじたて』で使われている茶葉は、主に静岡県産のもの。ていねいな摘み取りのあと、茶工場において蒸し、冷却、揉み、乾燥などの工程を経てあと選別されて、丸八製茶場へと運ばれます。

運ばれた茶葉は遠赤外線の焙じ機で焙じられます。その温度は約180〜210度ですが、外気温や湿度の状況に応じて変化していきます。こうして薫り高い『加賀棒茶ほうじたて』の茶葉が生まれるのです。

株式会社 丸八製茶場 〒922-0331 石川県加賀市動橋町タ1番8 Tel 0761-74-1557 URL：http://www.kagaboucha.co.jp/	丸八製茶場では、加賀市と金沢市に茶房があり、お菓子とともに、焙じたて、入れたての加賀棒茶を楽しむことができます。